matéman nace el 13 de diciembre de 2018, sin mayúscula, durante una reunión de trabajo. Cansado de escuchar las boludeces de quien entonces era mi jefe, me puse a hacer rayas y círculos con mi lapicera BIC sobre un cuaderno.

El primer dibujo de matéman no fueron sino tres líneas: ‘–_–’. Dos cosas inspiraron esas líneas. La primera fue el uso del emoji Cara Sin Expresión, parte del Unicode 6.1 en 2012 y añadido a la versión Emoji 1.0 de 2015. Paradójicamente, recuerdo que me causó mucha gracia la intensidad expresiva de ese emoji, ya que genera una mezcla de frustración, fastidio, contrariedad, serenidad, intriga, atractivo, y a veces, de­pendiendo del contexto, malicia, travesu­ra, culpa, inocencia y sinceridad.

La segunda cosa que, inconscientemente, inspiró esas primeras líneas fue Tzuki, la caricatura de un conejo creado por la in­ternauta china Wang Momo, y que vi y usé por primera vez en la red social china We­Chat cuando vivía en Shanghai. Tzuki está dibujada con trazos bien gruesos, sus ojos son dos líneas horizontales negras, el cuerpo es blanco y las orejas son largas y bien finas. Así, alrededor esas tres primeras líneas dibujé un círculo choto a modo de cabeza y unos puntitos como barba. Y como ese día hacía frío, le puse una bufanda. Y ahí fue que se me dio por dibujarle un mate y una pava con agua caliente, ¡sin hervir! (entre 70ºC y 85ºC… cosa de satisfacer las diferentes escuelas). Bueno ya, que tenía el personaje.

En cada uno de mis dibujos trato de aprender de otros artistas, pero el desarrollo de matéman como caricatura estuvo inspirado desde un primer momento en dos artistas argentinos que mis padres y sus amigos aprecian mucho: Joaquín Salvador Lavado Tejón, ‘Quino’, y Roberto Alfredo Fontanarrosa. De Quino, su Mafalda eterna y su sátira de temas sociales ‘serios’ que muy sutilmente intento integrar en algunos dibujos. De Fontanarrosa, sus Inodoro Pereyra y Boogie, el aceitoso, y por sobre todo su ilustración, en 2004, del poema épico El Gaucho Martín Fierro de José Hernández. En ese trabajo, uno de sus últimos, Fontanarrosa hace uso de flechi­tas contextuales para explicar cosas que son más bien evidentes.Por ejemplo, un ave apartada, dibujada al margen de una página y una flecha con el texto ‘ave solitaria’.

Si bien los matéman pueden variar, en la técnica o el material, hay un canon, un proceso de matémanización, innegociable: matéman aparece siempre, sin excepción, con un mate, un termo y al menos una flechita ‘contexto-explicativa’. matéman nunca aparece tomando mate, sino que siempre está por tomar mate, o ya se lo ha tomado.

“No te olvides de reír todos los días un poquito,” me supo decir una vez ‘Chidoro’, mi viejo, para mí cumpleaños 28; “no hay que nadar en lo profundo, pero tampoco quedarse en la orilla,” o algo así va una de las ‘recetas fenicias’ de Luci, mi vieja. matéman se trata de eso; reír que nos hace bien, hacer preguntas para las que no siempre hay respuestas, y transmitir serenidad y humildad en tiempos agitados y confusos.